Dzięki komputerowi pokładowemu na desce rozdzielczej można znaleźć wiele rozmaitych informacji. Przykładowe zaciągnięcie hamulca ręcznego będzie zasygnalizowane alarmową ikoną informującą o możliwości jazdy po odblokowaniu kół. Takich sytuacji jest więcej, ponieważ komputer pokładowy nadzoruje pracę układów samochodu i monitorując ich stan, informuje o ewentualnych błędach w ich funkcjonowaniu. Jednocześnie komputer pokładowy ma inną, głębszą funkcję, do której dociera się poprzez diagnostykę komputerową auta.

Komputerowa diagnostyka samochodu wymaga posiadania komputera z zainstalowanym odpowiednim oprogramowaniem dla danego systemu. Potrzeba również łącza, umożliwiającego podpięcie tego komputera pod komputer pokładowy auta.

W czasie eksploatacji samochodu komputer pokładowy informuje o usterkach odpowiednimi ikonami wyświetlającymi się na desce rozdzielczej, ale jednocześnie przez cały czas gromadzi informacje o pracy systemów auta. Przy sprawnym komputerze pokładowym i odpowiednim oprogramowaniu można do tych danych dotrzeć i uzyskać informacje na temat samej usterki oraz powodów jej wystąpienia. Umożliwia to szybsze przystąpienie do naprawy samochodu.

Możliwości usługi diagnostyki komputerowej są korzystne zarówno dla serwisu samochodowego, jak i dla jego klientów. Już sam fakt braku konieczności rozbebeszania auta w celu znalezienia przyczyny awarii jest ogromną oszczędnością czasu i pracy mechaników, a pieniędzy u właścicieli aut. Czasami niewielkie usterki są kosztowne w naprawie z racji utrudnionego podejścia i zdiagnozowania przyczyn, a jeżeli pod uwagę będzie brana pod jedynie intuicja mechanika, to może się okazać, że poszukiwania były prowadzone nie tam, gdzie potrzeba. Wówczas czas pracy i koszt naprawy znacznie się wydłuża.

Możliwość podłączenia się do bazy danych komputera pokładowego wyklucza zgadywanie w sytuacjach problematycznej diagnostyki problemu. Mechanik samochodowy korzystający z diagnostyki komputerowej może poświęcić więcej czasu na rzeczywiste naprawy, a nie szukanie przyczyn, co przekłada się na znaczne zwiększenie wydajności pracy. Po pierwsze może obsłużyć więcej klientów, po drugie nie czekają oni w długiej kolejce z naprawą swojego auta.

Diagnostyka komputerowa jest również przydatna przy zakupie auta używanego. Nie ma mowy wówczas o kupowaniu kota w worku i wydawanie horrendalnych kwot na naprawy świadomie bądź nieświadomie ukrytych przez sprzedającego usterek. Przy zastosowaniu diagnostyki komputerowej w kilka chwil ukazują się na ekranie komputera kody wszystkich usterek, a także parametry działania układów samochodowych wraz z normami przewidywanymi dla danego modelu przez producenta. Taka diagnostyka pozwala na uniknięcie zakupu auta, w które trzeba będzie doinwestować kwotę mogącą nawet przekroczyć jego wartość rynkową.